|
C'est en automne 2003 que la structure actuelle naissait sous l'égide de José Fornes. Le passionné et connaisseur PDG d'Agritubel décidait ainsi de se lancer dans l'aventure du
cyclisme de haut-niveau en s'entourant notamment du meilleur coureur amateur français des années 90, Denis Leproux, devenu jeune directeur sportif. Sous l'appelation
"Agritubel Loudun 86", l'équipe ne végétait que la seule saison 2004 au sein de la DN1 nationale, l'élite hexagonale. Avec 29 victoires au compteur dont 7 pour le seul Denis Robin,
l'Agritubel pouvait rejoindre dès l'année suivante la seconde division professionnelle ("Continentale Pro"). Outre l'Angevin, quatre autres coureurs passaient également le
Rubicon : Gilles Canouet, Cédric Coutouly, Nicolas Crosbie et Marc Staelen. Le staff qu'intégrait désormais Manu Hubert comme second DS, renforçait l'ossature en faisant venir
notamment l'Espagnol José-Alberto Martinez, ancien lauréat du Critérium International; les expérimentés Christophe Agnolutto et Benoit Salmon ou le revenant Florent Brard.
Ecartée des grandes courses françaises par étapes (Paris-Nice, Dauphiné Libéré et bien sûr Tour de France) pour sa première année d'existence, l'Agritubel découvrait en s'étalonnant durant la saison. La formation viennoise ouvrait son palmarès dans le Vaucluse avec un beau triplé dans certes une classe 1.2, les Monts du Lubéron au mois de Mars. Brard y précédait Coutouly et Canouet. L'équipe enregistrait au total 8 succès dont 2 sur le "régional" Tour International Poitou-Charentes. Florent Brard l'aura emporté à trois reprises signant de plus une superbe 7ème place lors de Paris-Roubaix. En 2006, l'Agritubel prenait un fort accent hispanique, recrutant outre-Pyrénées. Juan-Miguel Mercado débarquait ainsi en leader en compagnie de son lieutenant Manuel Calvente. José Fornès visait aussi le futur en embauchant deux grands espoirs espagnols : Moises Duenas et Eduardo Gonzalo (vainqueur de la Ronde de l'Isard). L'équipe démontrait alors une belle montée en puissance : double-victoire sur le Critérium International (le chrono pour Martinez et le beau succès par équipes); les bouquets de Gonzalo en Isère puis en Lorraine ou encore le classement final du Tour de Bavière (classé HC), toujours par José-Alberto Martinez. Mercado, très discret pendant une bonne partie de la saison, sut cependant préparer son affaire. L'Andalou s'adjugeait tout bonnement l'étape pyrénéenne entre Cambo et Pau lors du premier Tour de France de l'Agritubel. Un coup d'éclat inestimable. Moises Duenas poursuivait dès lors l'euphorie en raflant courant septembre un Tour de l'Avenir très difficile disputé dans les Vosges, le Jura puis les Alpes. L'hiver 2006-2007 voyait les arrivées opportunes de Nicolas Jalabert et Nicolas Vogondy, tous deux réguliers durant toute la saison mais aussi du pistard basque Mikel Gaztanaga (deux sprints victorieux) et du vice-champion du monde Espoirs, une "vieille connaissance" : Romain Feillu. Le néo-pro centrien établissait une saison du tonnerre engrangeant quatre victoires dont le classement final du Tour de Grande-Bretagne et la classique Paris-Bourges. Romain s'était de plus magnifiquement illustré, à 23 ans, sur les routes du Tour de France 2007 (deux fois 5ème d'étape). Benoit Salmon se classait lui dans le Top 15 des deux grandes "Ardennaises" : la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. De Mercado et Duenas, longtemps blessés au printemps, seul le Castillan retrouvera un splendide coup de pédale en août. Moises s'offrait ainsi un grand numéro lors du Regio-Tour en Allemagne, glanant une étape et le général.
Ils ont gagné pour Agritubel : - 4 victoires : Romain Feillu (Boucles de l'Aulne 2007, 1 étape Tour de Luxembourg 2007, le classement final du Tour of Great-Britain 2007, Paris-Bourges 2007) Moises Duenas (1 étape et le classement final du Tour de l'Avenir 2006, 1 étape et le classement final du Rothaus Regio-Tour 2007) - 3 victoires : Florent Brard (Les Monts du Lubéron 2005, Paris-Troyes 2005 et 1 étape du Circuit de la Sarthe 2005) José-Alberto Martinez (Loire-Atlantique Classic 2005, 1 étape du Critérium International 2006 et le classement final du Bayern Rundfahrt 2006) Nicolas Vogondy (1 étape Rhône Alpes Isère Tour 2007, 1 étape et le classement final des Boucles de la Mayenne 2007) - 2 victoires : Hans Dekkers (1 étape du Tour de l'Avenir 2006 et 1 étape Drie Daagse van West-Vlaanderen 2007) Mikel Gaztanaga (Tour de Vendée 2007, 1 étape GPI Paredes Rota dos Moveis 2007) Eduardo Gonzalo (1 étape du Rhône-Alpes Isère Tour 2006 et 1 étape du Circuit de Lorraine 2006) Benoit Sinner (1 étape des Boucles de la Mayenne 2006 et le championnat d'Europe Espoirs 2006) - 1 victoire : Christophe Agnolutto (1 étape du Tour Poitou-Charentes 2005) Linas Balciunas (1 étape du Tour Poitou-Charentes 2005) Gilles Canouet (La Roue Tourangelle 2005) Nicolas Jalabert (Classic Loire-Atlantique 2007) Juan-Miguel Mercado (1 étape du Tour de France 2006) Saulius Ruskys (1 étape du Circuit de Lorraine 2005) |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
